La campana

En la madrugada del viernes 7 de octubre de 1859, cuando todos los buenos residentes de Charlottetown aún deberían estar durmiendo en sus camas, se escuchó un tono profundo de campana desde el campanario de la iglesia St. James. El sonido sombrío resonó sobre los tejados, despertando a muchos con lo inesperado de su anillo cargado de fatalidad. Luego, un segundo peaje sonó lentamente en lo alto, seguido de un tercero.

Desconcertados por el inesperado tañido de la campana, dos vecinos que vivían cerca de la iglesia se apresuraron a unir fuerzas en el camino frente a sus casas y fueron a investigar. Sobre ellos, la campana sonó por cuarta vez, y nuevamente por quinta vez.

Cuando entraron en el patio de la iglesia, la campana tocó por sexta vez y las puertas de entrada de la iglesia se abrieron con una ráfaga de viento. Enmarcadas en la puerta había tres mujeres resplandecientes vestidas todas de blanco. Los hombres jadearon, inseguros de si estaban viendo mujeres reales o ángeles. En lo alto, la campana sonó por séptima vez y las puertas se cerraron de golpe tan rápido como se habían abierto. Los hombres corrieron hacia las puertas y tiraron de las manijas, pero estaban firmemente cerradas. Cuando miraron a través de las ventanas, los hombres vieron a una mujer resplandeciente vestida de blanco subiendo las escaleras hacia el campanario.

En ese momento llegaron el ministro y el sacristán, exigiendo saber de qué se trataba el alboroto. Los vecinos les contaron a los recién llegados lo que habían visto y el ministro abrió la puerta de la iglesia. Al entrar en el vestíbulo, no vieron ni rastro de las mujeres que los vecinos habían visto en la entrada. Un vistazo rápido a través de la iglesia no reveló un alma viviente.

Mientras los hombres ascendían hacia el campanario, la campana tocó por octava vez. Subieron corriendo las escaleras, decididos a enfrentarse al culpable y exigirle una explicación. Cuando llegaron a la cima, encontraron el campanario vacío y la cuerda de la campana atada firmemente en su lugar, aunque el metal de la campana de la iglesia aún vibraba levemente.

Desconcertados y asustados, el ministro y sus compañeros registraron la iglesia de arriba a abajo, pero estaba completamente vacía. Como la campana no dio más señales de doblar, los hombres abandonaron la iglesia, desconcertados por lo que había sucedido.

Esa noche, el vapor de pasajeros local entre Nueva Escocia y la isla del Príncipe Eduardo, llamado Fairie Queene, no llegó. La gente de Charlottetown se enteró unos días después de que el barco se había hundido, matando a los ocho pasajeros que lo habían abordado ese día. Se dice que la campana de la iglesia de Saint James tocó ocho veces el día del desastre, presagiando así la muerte de los cinco hombres y tres mujeres que abordarían el Fairie Queene ese mismo día.